Johannes Vermeer

Vermeers vroege werken betreffen vooral historiestukken, een aantal portretopdrachten en enkele religieuze stukken. De kleursamenstelling van zijn vroege schilderijen is terug te voeren op dat van de Venetiaanse schilderkunst. Veel bekender is echter zijn latere werk, dat tot de genrekunst kan worden gerekend. De composities uit die periode worden gekenmerkt door een interieur, waarin één, twee of drie personen zich bezighouden met de alledaagse dingen uit zijn tijd. Het is onder meer de sfeervolle wijze waarop hij de lichtinval in deze interieurs heeft vastgelegd, waaraan Vermeer zijn beroemdheid ontleent. Men vermoedt dat hij daartoe de camera obscura, een voorloper van het latere fototoestel, heeft gebruikt. Met dit toestel zou hij nauwkeurig lichtnuances, lichtreflecties en verlopen binnen schaduwpartijen hebben weten vast te leggen.